Conscience, Mémoire et MétaCognition (CoMMet)

Understanding memory in the legal system

Legal decisions are often based on memory, either victims recalling events, odentifying criminals or even offenders remembering their crimes. In this project we look at recovered memories of traumatic events and the validity of these memories. We also focus on memories of violent crimes in offenders and the factors influencing their recall such as pretending not to remember exactly what happened. This work, in collaboration with the RTP Mémoire will also lead to the publication of a book aimed at magistrates, police officers, lawyers and even expert witnesses with the purpose to explain the role of memory in court and its reliability. 

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Unraveling how evidence accumulation determines conscious experience using voltammetry

VOLTA is a multidimensional and multiscale study of consciousness. The project builds on a computational framework we recently developed linking consciousness to evidence accumulation. It will utilise the clinical context of pharmaco-resistant epilepsy to collect behavioural and neural data. Individuals with epilepsy will participate in behavioural paradigms quantifying multiple dimensions of conscious experience, including its temporal dynamics, metacognitive components, and existence under sleep and anaesthesia. These experiments will be combined with triple neural recordings that simultaneously characterise #1 the global activity of neural populations, #2 spiking activity of individual neurons, and #3 electrochemical activity by measuring neuromodulator release with voltammetry. These unprecedented recordings will provide a multiscale map of the neurobiological basis of consciousness. In summary, VOLTA will conduct a within-subject study to reveal the electrophysiological and electrochemical mechanisms underlying the multiple dimensions of consciousness.

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Micro-REM & Aging

REM sleep alternates between two distinct microstates, known as tonic and phasic REM. Although described decades ago, these microstates remain poorly documented. We propose here to advance our understanding of the REM sleep microstructure by investigating its properties in both normal and pathological aging.

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Smile Without Cat”/Spike-and-Wave Discharge : “What's left when you're away?

Spike-and-Wave discharges (SWD) are the hallmark of generalized epilepsy and when prolonged, could lead to absence seizure (AS). Alteration of consciousness is the main symptom of AS, but there are arguments that some cognitive functions are spared during absences. We propose to study the persistence of fragments of consciousness during AS, and reciprocally, fragments of AS during full consciousness (so called “blip syndrome”).  This will allow us to better understand cognitive phenomena at the boundary between consciousness and unconsciousness.

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Saint-Martin-d'Hères - Domaine universitaire

La mémoire de travail (MDT) assure le maintien temporaire des informations nécessaires à la réalisation de tâches cognitives en cours. Ses capacités limitées imposent le recours à des stratégies pour lutter contre l’oubli. Parmi celles-ci, les stratégies impliquant les connaissances sémantiques pourraient jouer un rôle déterminant. L’objectif de ce travail de thèse est ainsi d’examiner l’influence de la mémoire à long terme (MLT) sémantique sur le maintien des informations en MDT verbale. Dans cette perspective, nous avons conjointement mobilisé des approches comportementale, computationnelle et neuropsychologique afin d’évaluer trois hypothèses principales : (1) même en l’absence d’instruction explicite, des manipulations du contexte expérimental (p. ex. répartition des phases de maintien ou nature d’une tâche interférente) peuvent encourager la mobilisation spontanée de stratégies sémantiques ; (2) l’influence des connaissances sémantiques ne se limite pas au maintien de l’identité des items, mais s’étend également au maintien des liens temporaires ; (3) les stratégies sémantiques constituent un facteur modulateur du déficit en MDT associé au vieillissement normal et pathologique.

Les résultats obtenus confirment le rôle central des connaissances sémantiques dans le maintien des informations en MDT et révèlent l’existence possible de deux formes d’influence. La première correspondrait à un mécanisme de maintien sémantique direct, agissant au sein de la MDT et favorisant le rappel immédiat mais sans impact sur le rappel différé. La seconde forme reposerait sur l’intervention de la MLT et soutiendrait à la fois la rétention à court et à long terme. De plus, les connaissances sémantiques semblent également influencer le maintien des liens en MDT, y compris lorsqu’ils sont dépourvus de signification. Ce bénéfice pourrait toutefois disparaître lorsque les stratégies sémantiques induisent un regroupement des informations. Enfin, nos résultats mettent en évidence le rôle essentiel et différencié des connaissances sémantiques dans l’évolution de la MDT au cours du vieillissement : les stratégies sémantiques peu coûteuses cognitivement permettraient aux personnes âgées d’atténuer le déclin des performances en MDT, tandis que les stratégies plus exigeantes ne permettraient pas une telle compensation. Les implications théoriques de l’ensemble de ces résultats sont discutées au regard des conceptualisations actuelles de la MDT.

Mots-clés : Mémoire de travail, Mémoire à long terme, Connaissances sémantiques, Stratégie de maintien, Élaboration, Rafraîchissement attentionnel, Vieillis

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Saint-Martin-d'Hères - Domaine universitaire

Lire la thèse de Fabien Carreras

Revoir la soutenance de thèse de Fabien Carreras, le 23 octobre 2025

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Saint-Martin-d'Hères - Domaine universitaire

• En savoir plus sur Soutenance de thèse : Giovanny LAU

Résumé du projet de thèse : En regard des difficultés des jeunes enfants à mémoriser des informations intentionnellement (Hjuler et al., 2023 ; Sonne et al., 2020), apprendre à appliquer différentes stratégies mnésiques et à les transférer à de nouvelles tâches est important car cela peut permettre aux élèves d’augmenter leurs capacités de mémorisation intentionnelle. Les instructions ministérielles indiquent d’ailleurs que dès l’école maternelle les élèves sont réputés « apprendre en se remémorant et en mémorisant » (Ministère de l’Education Nationale, de la Jeunesse et des Sports, 2021), soulignant le rôle de 1er plan joué par la mémorisation intentionnelle dès les débuts de la scolarité. Néanmoins, des difficultés sont régulièrement observées lorsqu’un enfant doit transférer une stratégie mnésique à des tâches différentes de celle ayant donné lieu à son acquisition. Pourtant, une stratégie mnésique a d’autant plus d’intérêt qu’elle peut être transférée à un large éventail de tâches de mémorisation, constituant alors un outil cognitif au service des apprentissages. Une utilisation plus systématique, plus efficace, et plus large de différentes stratégies mnésiques constitue donc un objectif à même de renforcer les chances de réussite scolaire de tous les élèves.
La thèse a pour objectif de participer à la création d’une application éducative sur tablette numérique, de l’utiliser pour exercer des élèves de 1er degré à transférer différentes stratégies mnésiques d’une tâche à une autre, et d’investiguer le rôle des capacités d’autorégulation cognitive (fonctions exécutives et métacognition) dans ces transferts.

Mots-clés de la thèse : transfert d’apprentissage,stratégies mnésiques,fonctions exécutives,métacognition,tablettes numériques,application éducative, 
learning transfer,memory strategy,executive functions,metacognition,digital tablets,learning application, 

Encadrement de la thèse  
- Direction de thèse : Jérôme CLERC - 07 54 83 28 41 - jerome.clercuniv-grenoble-alpes.fr (jerome[dot]clerc[at]univ-grenoble-alpes[dot]fr) - HDR obtenu en 2015 - Quotité de temps : 50 % - grade PR 
- Co-encadrant de thèse : Salomé COJEAN - salome.cojeanuniv-grenoble-alpes.fr (salome[dot]cojean[at]univ-grenoble-alpes[dot]fr) - Quotité de temps : 50 % - grade MCF 

CNU de thèse : 16 - Psychologie et Ergonomie 

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Saint-Martin-d'Hères - Domaine universitaire

Le transfert des apprentissages correspond à la capacité d’un individu à adapter ses connaissances à de nouvelles situations. Le transfert est un enjeu important chez les enfants au développement typique, notamment pour comprendre leur développement cognitif et pour les apprentissages scolaires. Il est aussi un enjeu important chez les individus porteurs d’un Trouble Développemental de la Coordination (TDC), car il permet de mieux comprendre leurs difficultés motrices et de leur proposer des interventions efficaces. Dans ce travail de thèse, nous nous sommes intéressés à l’apprentissage et au transfert de compétences graphomotrices et de stratégies de mémorisation chez des enfants au développement typique et porteurs d’un TDC âgés de 7 à 10 ans, et chez des adultes également porteurs ou non d’un TDC. Nous avons cherché à savoir si les participants étaient capables d’apprendre et de transférer leurs compétences tant sur le plan moteur que sur le plan cognitif. Nous avons également exploré dans quelle mesure les individus réussissaient à transférer ces connaissances sur le continuum transfert proche / transfert lointain. Dans une revue de portée (Chapitre 1), nous avons sélectionné 58 articles issues de 4 bases de données. Les résultats indiquent que les enfants porteurs d’un TDC présentent plus de difficultés à transférer des apprentissages moteurs en comparaison aux enfants au développement typique, cependant il semble que le transfert de stratégie cognitive soit préservé, leur permettent ainsi un transfert plus lointain. Puis dans une première étude (Chapitre 2), nous avons évalué l’apprentissage et le transfert de séquences graphomotrices à l’aide d’un paradigme de tâches isomorphes dans lequel les enfants devaient apprendre et transférer le tracé de pseudo-lettres. Les résultats de 4 études de cas chez l’enfant et l’adulte porteurs d’un TDC ont montré que les profils hétérogènes du TDC, en particulier la sévérité de leurs difficultés motrices et la présence d’une dysgraphie associée, pouvaient impacter l’apprentissage et le transfert de différentes manières. Dans le chapitre 3, nous présentons le développement d’une application pour évaluer l’apprentissage et le transfert de deux stratégies de mémorisation. Nous avons également réalisé deux études chez des enfants au développement typique âgés de 7 à 10 ans pour évaluer l’apprentissage et le transfert proche de la stratégie d’autorépétition (Étude 2) et de la stratégie de groupement catégoriel (Étude 3). Les résultats de l’étude 2 ont montré que la procédure utilisée, malgré l’amélioration de leurs performances stratégiques en tâche principale et leur maintien en tâche de transfert, n’a pas permis aux enfants de rendre la stratégie d’autorépétition bénéfique à leur rappel. Les résultats de l’étude 3 ont montré que les enfants sont capables d’apprendre et de transférer la stratégie de groupement catégoriel, cependant nous mettons en évidence le fait que le transfert de la stratégie reste coûteux. Enfin dans une dernière étude (Étude 4), nous avons évalué la capacité des enfants au développement typique et des enfants porteurs d’un TDC à apprendre et à transférer la stratégie de groupement catégoriel vers deux tâches de transfert dissimilaires de l’apprentissage initial, sur les caractéristiques de la tâche et sur les caractéristiques de la tâche ainsi que du contexte. Nous avons également évalué les compétences métacognitives des enfants lors du transfert de la stratégie. Les résultats issus de quatre études de cas d’enfants porteurs d’un TDC ont montré qu’ils réussissent à apprendre et à transférer la stratégie au même titre que les enfants au développement typique, ils présentent également des performances métacognitives similaires à leurs pairs. Nous discutons des implications de ces résultats sur la compréhension des difficultés vécues par les individus porteurs d’un TDC et de la portée des résultats en ce qui concerne le transfert des apprentissages.

Mots clés : Transfert des apprentissages ; Transfert moteur ; Transfert de stratégie ; TDC ; Métacognition 

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Saint-Martin-d'Hères - Domaine universitaire

Abstract: There has recently been an upsurge of interest in using metacognitive paradigms to experimentally explore consciousness and cognitive processes such as episodic memory. Such laboratory-based research tends to overlook spontaneous experiences, which rather than being provoked by reflective questioning in laboratory settings (e.g. How confident are you that this is the correct response?) arise unexpectedly in daily life. This research examined a range of such spontaneous metacognitive experiences—including déjà vu, jamais vu, tip-of-the-tongue (TOT) states, and error detection—as well as spontaneous thoughts such as involuntary autobiographical memories (IAMs) and zoning out. Employing a multimethod approach, four studies investigated the nature, interrelations, and cognitive processes of these phenomena.  In Study 1, (large online survey across, France, Poland and Pakistan; n=860), findings indicated that individuals who frequently experienced one form of spontaneous metacognition were more likely to report others, suggesting shared underlying mechanisms. These experiences exhibited common phenomenological characteristics, including spontaneity, transiency, and lack of intentional control. Cultural variations were observed, with lower reported incidence and frequency of the six phenomena in Pakistan compared to France and Poland. In Study 2, this same large-scale online questionnaire was analysed using both ChatGPT-3.5 and ChatGPT-4, which demonstrated strong performance in classifying descriptions of déjà vu, jamais vu, TOT states, error detection, IAMs, and zoning out. The alignment between AI and human participant classification suggested that these descriptions reliably captured the intended experiences. This method provided a promising tool for analysing large qualitative datasets, with high consistency and reduced experimenter bias. In Study 3, these six spontaneous phenomena were analysed in patients with epilepsy (n=71) and were compared with control groups (n=96). Results demonstrated that the epilepsy group reported low incidence and frequency of these phenomena, with some patients reporting at least one of the experiences with much higher frequency and unique classification. These findings indicated that while spontaneous cognitive experiences may be shared across populations, their occurrence, subjective interpretation and classification may differ in a meaningful way in individuals with and without epilepsy. In Study 4 (n=96), an experimental replication of the involuntary memory induction paradigm (Schlagman & Kvavilishvali, 2008) demonstrated that low-demand tasks facilitated mind wandering, with environmental cues triggering both IAMs and spontaneous metacognitive experiences such as déjà vu. Taken together, the research contributes to both theoretical and applied domains by providing a comprehensive understanding of the nature, mechanisms, and cross-cultural expression of spontaneous metacognitive and cognitive experiences. This thesis is among the first to examine these experiences collectively within the same participants and across multiple methodological designs, contributing to a more nuanced understanding of how people monitor, interpret, and reflect on their own cognition.  

• En savoir plus sur Soutenance de thèse : Gull ZAREEN