Soutenance de thèse : David BOUVAREL

Le vieillissement normal fragilise progressivement les conditions perceptives, exécutives et cérébrales nécessaires à la formation et à la récupération des souvenirs épisodiques. Dans la maladie d'Alzheimer (MA), la déconnexion des réseaux altèrent plus fortement la liaison des composantes d'un épisode, sa différenciation par rapport à des expériences proches et sa réinstanciation. Des ressources sensorimotrices restent toutefois partiellement mobilisables aux premiers stades de la maladie. Cette thèse examine si leur engagement pendant l'encodage peut soutenir la mémorisation. Elle s'inscrit dans une conception composite, distribuée, située et incarnée de la mémoire, où des composantes issues de traces multiples sont réactivées et intégrées dans le présent. Un geste significatif et congruent pourrait enrichir l'épisode, accroître sa cohérence et sa distinctivité, puis diversifier ses voies d'accès. Cette proposition a été évaluée dans trois études utilisant des phrases qui décrivent des actions de la vie quotidienne, suivies d'un rappel libre et d'une reconnaissance. L'étude ADAE a comparé 40 personnes présentant une MA légère à débutante et 38 personnes âgées témoins dans quatre conditions d'encodage : lecture, mime, musique et mime associé à la musique. Le mime a amélioré le rappel libre et la reconnaissance par rapport à la lecture. Son bénéfice sur l'exactitude et la discrimination en reconnaissance était plus marqué dans le groupe MA. En présence de musique, l'ajout du mime a également accru les performances par rapport à la musique seule, ce qui est compatible avec une meilleure résistance à cette stimulation concurrente. L'étude préliminaire AD-Act, menée auprès de 50 adultes majoritairement jeunes, a croisé la lecture, l'imagerie motrice et le mime avec la présentation d'une image fixe ou d'une vidéo. Le mime a amélioré le rappel et la reconnaissance par rapport à la lecture et à l'imagerie motrice, tandis que cette dernière ne s'est pas distinguée de la lecture. La vidéo a favorisé le rappel libre, sans améliorer significativement la reconnaissance. Enfin, l'étude exploratoire ADAE-SIMO a appliqué le protocole ADAE à une jeune femme présentant une amnésie développementale associée à une atteinte hippocampique bilatérale et l'a comparée à 15 témoins du même âge. Malgré un niveau mnésique général plus faible, ses performances ont augmenté dans les conditions comprenant un mime, avec un bénéfice particulièrement marqué lorsque le mime et la musique étaient associés. À l'échelle de ce cas unique, ce profil reste compatible avec un enrichissement moteur de l'encodage malgré une atteinte hippocampique majeure. Les résultats convergent ainsi vers l'idée qu'une action congruente réalisée pendant l'encodage est susceptible de soutenir la mémoire épisodique en renforçant l'intégration et la distinctivité de l'épisode, tout en multipliant les composantes disponibles pour sa réinstanciation. Ce bénéfice peut s'inscrire dans la mobilisation de processus hippocampo-corticaux et sensorimoteurs partiellement disponibles. Ces travaux étayent l'intérêt d'approches non médicamenteuses fondées sur l'engagement du corps pour soutenir la mémorisation de contenus proches de la vie quotidienne au début de la MA.à venir